تتجه البحرين إلى صناديق الاقتراع يوم السبت برقم قياسي من المرشحين في الانتخابات على الرغم من الحظر المفروض على مرشحي المعارضة لخوض الانتخابات البرلمانية والبلدية في الدولة الخليجية.
يتنافس أكثر من 330 مرشحًا ، بينهم 73 امرأة ، للانضمام إلى مجلس النواب المؤلف من 40 مقعدًا ، وهو مجلس النواب الذي يقدم المشورة للملك حمد بن عيسى آل خليفة.
وأظهرت الصور المنشورة على الإنترنت البحرينيين ينتظرون دورهم في مراكز الاقتراع في جميع أنحاء البلاد في انتظار التصويت.
تأتي الانتخابات بعد أكثر من عقد من الزمان بعد حملة قمع عام 2011 ضد المتظاهرين المطالبين بإصلاحات سياسية.
لكن البلاد منعت جماعتين معارضتين رئيسيتين ، وهما حزب الوفاق الشيعي وحزب وعد العلماني ، من ترشيح مرشحين. تم حل الحزبين في عامي 2016 و 2017.
قال علي عبد الإمام ، ناشط حقوقي بحريني مقيم في المملكة المتحدة: “هذه الانتخابات لن تدخل أي تغيير”.
وقال لوكالة فرانس برس “بدون المعارضة لن يكون لدينا بلد سليم”.
ووصفت جماعة “معهد البحرين للحقوق والديمقراطية” الحقوقية المعارضة الانتخابات بـ “الزائفة” التي “تخلو من الشرعية وتخدم غرض الحفاظ على الوضع الراهن”.
قال سيد أحمد ، مدير معهد البحرين للديمقراطية (BIRD): “إن سلسلة القوانين القمعية التي مرت على مدى 20 عامًا ، إلى جانب تهديدات بالسجن لأولئك الذين يدعون علنًا إلى المقاطعة ، تضع انتخابات هذا العام على أنها الأسوأ منذ استئناف العمليات البرلمانية في عام 2002”.
“تفكيك أصوات المعارضة وإقصائها بمنعها من الترشح وسجنها وإجبارها على النفي هو استهزاء بالمبادئ الديمقراطية. هذه ليست أكثر من انتخابات زائفة”.
‘قمع سياسي’
وقالت منظمة العفو الدولية هذا الأسبوع إن الانتخابات ستجرى في “بيئة من القمع السياسي”.
وعارض متحدث باسم الحكومة هذا الانتقاد يوم السبت ، قائلا في بيان إن البحرين “ديمقراطية نابضة بالحياة”.
وقال المتحدث: “ممارسة الحقوق السياسية في البحرين يحميها الدستور ، باستثناء الحالات التي لا يتم فيها استيفاء شروط الترشيح. هذه ممارسة معتادة في جميع الدول الديمقراطية”.
“تتضمن المتطلبات عدم وجود سجل جنائي أو عدم الانتماء إلى مجتمع تم حله بسبب تورطهم المثبت من قبل المحكمة في أعمال عنف تتعارض مع النشاط السياسي المشروع”.
وأضاف المتحدث: “حق التصويت هو أيضًا حق دستوري ، لكنه ليس إلزاميًا. ولا يُعاقب أحد على اختيار عدم التصويت”.
في وقت متأخر من يوم الجمعة ، استهدف قراصنة الإنترنت الموقع الرسمي للانتخابات والمواقع الإلكترونية للبرلمان ووكالة الأنباء الحكومية. تمت استعادة المواقع بعد ظهر يوم السبت.
وقالت وزارة الداخلية على تويتر إن المواقع “استهدفت عرقلة الانتخابات ونشر رسائل سلبية في محاولات يائسة” لتثبيط التصويت.
ولم تتضح هوية المتسللين على الفور.